从新地平线到星座计划

【摘要】： 在远古时代人们就产生了遨游太空的强烈愿望。到十九世纪末二十世纪初,随着科学技术的进步和现代工业的兴起,人类的航天事业得以起步。第二次世界大战之后,航天成为人类的一项具有深远意义的重要活动。美国不仅是最早开展航天活动的少数国家之一,而且自世界进入空间时代以来,就无可争议地保持着第一航天大国的地位。 本文研究的是本世纪初期的美国航天。作者首先以早期世界航天史为宏观背景简略介绍了美国航天事业的开创与初步发展,然后对第二次世界大战结束到二十世纪末之间的错综复杂的美国空间活动进行系统性梳理。以此为基础,作者概括、论证并分析了二十一世纪开始以来美国航天体现出来的新特点。它们是:①行星探测成为最大亮点;②从独自开展转向寻求广泛的国际合作;③军事航天开始转型;④重返月球引人瞩目;⑤民营航天活动的出现与发展。在全面、深入论述以上特点之后,作者对美国航天的近期未来进行了展望和预测。 本文得出这样的结论:二十一世纪初期是美国航天的黄金时代,而它的繁荣又会通过与其它国家的合作与竞争从客观上把整个人类的航天事业推向更高水平。但与此同时,美国军事航天转型引发的外层空间武器化趋势将成为世界和平的一个新的严重威胁,国际社会不应对此听之任之。