约瑟夫·张伯伦和他的时代

【摘要】：19世纪最后30年,是英国历史上一个重要转折期,此时自由资本主义发展至顶峰,但各种问题也日渐显现。这些问题集中体现在以下三个方面：社会方面,由于国家未能发挥在社会领域的必要调控作用,结果出现贫富差距加大、公共管理落后等危害社会稳定的各种问题；经济方而,由于实行完全放任自流的经济政策,形成周期性经济危机,以致在19世纪最后30年出现被称作“大衰退”的工农业危机,英国世界经济霸主地位遭受严重挑战；在殖民领域,面对来自其他新帝国主义国家的殖民争夺威胁,为了维护英国殖民利益,英政府开始调整其殖民政策。这些问题构成当时一位著名中产阶级政治家约瑟夫·张伯伦开展政治活动的时代背景,其所作所为集中体现了这个时代的发展特点。 全文由序言、正文与结语三部分组成。第一部分为序言,介绍选题由来及国内外关于张伯伦研究情况的综述。 第二部分是正文内容,分四章论述张伯伦所处时代特点及主要政治活动。 第一章描述张伯伦所处时代特征。这一时期英国自由资本主义发展到顶峰,但也显现了许多问题。这些问题集中体现在社会、经济和帝国三个方面。英国进入了一个问题凸显的重要转折期。面对日益严重的社会经济问题,许多人开始寻找解决方法。一些自由主义思想家在强调个人白由的同时,开始修正“自由放任”理论,提出用积极自由代替消极自由,古典自由主义开始向现代自由主义转变。 第二章论述张伯伦的社会改革活动。作为中产阶级政治家代表,面对日益严重的社会问题,出于维护其代表的有产阶级的切身利益、维持社会稳定以保护财产安全的需要,张伯伦从强调政府在社会管理方面的必要调控作用入手,运用各种公共资源,对诸如教育、贫困、养老等当时较为突出的社会问题进行了改革尝试。张伯伦进行社会改革的主观动机是因为看到日益突出的社会问题带来的社会动荡对有产者造成的危害,但其言论中也流露出对下层民众的同情,其进行的改革措施在一定程度上起到了解决当时英国日趋恶化的社会问题、缓和社会矛盾的积极作用。张伯伦对政府社会管理作用的重视,冲击了无所作为的政府是最好政府的古典自由主义理论,指出了英国政府未来的发展趋势。 第三章论述张伯伦的帝国主义思想。19世纪后期,面对来自其他帝国主义国家的经济发展威胁和殖民扩张压力,从维护英国自身发展角度出发,英国兴起了一股“维多利亚帝国主义”热潮。这些新帝国主义者主张调整英国帝国政策,积极进行帝国扩张和帝国联合,维护英国世界霸权,张伯伦便是这种新帝国主义的代表。张伯伦认为英国政府应积极参与殖民争夺,占领更多的殖民地；改变“自由帝国政策”下对于殖民地松散、自由的管理政策,建立一个以英国为首、联合英国各白人自治领地的统一政治联盟：为了英国经济发展需要,英国政府应改变对于那些落后殖民地不闻不问的管理方式,采取有效措施开发利用这些地区的资源和市场。张伯伦的帝国主义思想反映了19世纪后期英国面临的殖民问题,体现了一种为了维护英国利益而毫不顾忌殖民地人民感受和发展要求的狭隘帝国主义思想。但是由于未能清醒把握英帝国现状及未来发展趋势,张伯伦的帝国主义思想不仅遭到了殖民地的强烈反对,在英国国内也未能产生共鸣,这就注定其帝国扩张和帝国联合思想只是一种不合乎历史发展潮流的梦想。 第四章论述张伯伦发动的关税改革运动。英国所处经济发展环境的改变和实现帝国统一梦想的需要,令张伯伦感到英国坚持已久的自由贸易政策已经不合时宜。为了保护英国自身经济利益,满足自治殖民地关税互惠的要求以实现帝国统一,张伯伦建议英国政府修改坚持已久的自由贸易基本国策,进行关税改革。张伯伦希望通过重新建立保护性关税,对进入英国的外国产品征收报复性关税,而对来自自治殖民地的产品实行优惠关税,进而建立帝国内统一经济联盟,共同对付来自外部的激烈竞争,实现帝国联合及保持20世纪英国经济继续繁荣发展的目的。这场关税改革运动反映了19世纪后期英国出现的经济问题,符合英国未来发展趋势的需要。但由于反对力量过于强大,最后并未成功。 文章的第三部分为结语,对张伯伦的社会改革、帝国主义思想和实践及关税改革运动做出总结评价。指出张伯伦的主要政治活动都围绕19世纪后期英国出现的各种问题展开,诠释了这样一个重要转折期的时代特点。